Marea surpriză pe care cercetătorii Staţiunii Experimentale din Buzău le-o pregătesc legumicultorilor din toată ţara este ”pepenele de iarnă”. Legumele sunt foarte mari, cresc pe boltă, asemenea strugurilor, şi rămân proaspete până primăvara. Nu sunt dulci ca pepenii clasici, însă au mai multe calităţi medicinale.
După mulţi ani de muncă în laborator şi în solarii, cercetătorii Staţiunii Legumicole din Buzău au aclimatizat cu succes „pepenele de iarnă”, un soi provenit din Asia, unde este foarte popular.
„Avem trei varietăţi, trei soiuri, dintre care unul a fost omologat şi urmează să fie extins în cultură pe scară largă. Urmează şi la celelalte două să facem documentaţia pentru a le promova în culturi”, spune cercetătorul Costel Vânătoru, coordonatorul Laboratorului de Genetică şi Ameliorare a Plantelor.
Aclimatizarea pepenilor asiatici, pe care îi putem găsi şi consuma pe toata perioada anului, este o premieră pentru Europa.
„De ce pepenele de iarnă? În primul rând pentru forma lui. În schimb, vorbim despre o specie nouă, diferită de pepenele obişnuit, ca şi pulpa şi gustul, pentru formă şi pentru că se păstrează foarte bine după recoltare în perioada iernii”, explică cercetătorul buzoian.
Calităţile pepenelui de iarnă
Pulpa acestui pepene este o sursă bogată în vitamine, magneziu şi potasiu. Rezistă chiar şi câteva luni după recoltare şi poate înlocui în preparatele culinare castravetele şi dovleacul.
„Pulpa este puţin mai consistentă decât a pepenelui. Pulpa este albă şi suculentă. Nu ne putem aştepta la un desert, aşa cum este pepenele clasic, ci mai degrabă gustul seamănă cu cel al castravetelui, zemos, cu parfumul oarecum al celui de castravete. Vorbim de un aliment valoros şi poate fi folosit şi ca desert, dar nu cu dulceaţa pepenelui, pe care noi îl cunoaştem”, declară Vânătoru.
Noul pepene este bun în murături, iar atunci când este copt, poate fi confiat, pentru că devine dulceag. Poate fi ras în salate, rondele, înlocuind dovlecelul, sau folosit la prepararea sucurilor.
