VIDEO Ținutul Buzăului, cercetat de microbiologi americani care caută forme de viață rezistente în medii extreme, ca pe alte planete

Vulcanii Noroioși nu mai sunt doar un peisaj selenar spectaculos, ci au devenit în aceste zile un veritabil laborator sub cerul liber pentru cercetători americani care caută forme de viață capabile să supraviețuiască în condiții apropiate celor de pe alte planete. Geoparcul UNESCO Ținutul Buzăului a atras o echipă de specialiști din proiectul american „Two Frontiers”, o inițiativă interdisciplinară susținută de universitățile din Wisconsin și Colorado, care explorează ecosisteme extreme din întreaga lume.

Timp de o săptămână, patru cercetători și un fotograf documentarist transformă zona într-un hub științific de frontieră, prelevând probe din peisajele neobișnuite ale Vulcanilor Noroioși, de pe Valea Slănicului și din apropierea localității Colți.

Misiunea lor este să afle cum supraviețuiesc microorganismele în medii toxice, reci, bogate în metan sau săruri, exact tipurile de condiții care ar putea defini viața pe Marte sau pe alte corpuri cerești.

„Two Frontiers” este un proiect non-profit de cercetare aplicată, care implică universități din Wisconsin și Colorado. Echipa care va veni în România reunește patru cercetători și un fotograf documentarist, iar activitatea lor din teren va include prelevări de probe din zona Vulcanilor Noroioși, de pe Valea Slănicului și din jurul localității Colți. Toate analizele vor fi centralizate într-un laborator mobil instalat temporar în centrul de vizitare GeoGate, unde este și sediul Geoparcului.

„Microbii au o abilitate extraordinară de a transforma mediul în care trăiesc pentru a supraviețui. Le găsim în cele mai neospitaliere locuri, de la medii extrem de reci sau sub mare presiune și până la zone cu salinitate foarte mare, unde reușesc să folosească compuși pe care noi i-am considera inutilizabili sau chiar toxici, pentru a-și susține viața. În felul acesta, microbii rescriu constant regulile supraviețuirii”, explică Braden Tierney, microbiolog și director executiv al Two Frontiers Project.

„Puține locuri de pe Pământ oferă o diversitate a mediului natural atât de mare precum Geoparcul Ținutul Buzăului. Este cu adevărat remarcabil: într-o singură zonă găsești vulcani noroioși care emit metan, izvoare bogate în minerale, izvoare naturale de petrol și ecosisteme cu salinitate extremă. Sunt convins că aceste situri ascund forme de viață microbiană unice și fascinante”, a mai spus Braden Tierney.

„Această colaborare confirmă valoarea științifică excepțională a Geoparcului UNESCO Ținutul Buzăului, care devine un reper pe harta cercetării. Suntem bucuroși că specialiștii de la Two Frontiers au ales să lucreze aici, într-un teritoriu care oferă condiții naturale rare și relevante pentru cercetarea internațională. Echipa Geoparcului este mereu în contact cu cercetători din diverse domenii, precum geologia și biologia, care vin în număr din ce în ce mai mare către noi de când Geoparcul a căpătat notorietate la nivel internațional. Suntem convinși că elementele unice din Ținutul Buzăului vor contribui cu succes la descoperiri cu impact la nivel mondial”, a declarat Răzvan-Gabriel Popa, managerul Geoparcului UNESCO Ținutul Buzăului.