Ambalajele Tetra Pak, sau acele cutii din carton în care sunt îmbuteliate sucuri, lapte, sosuri sau alte produse pasteurizate, au în componența lor materii ce pot fi reutilizate, precum cartonul, polietilena sau aluminiul. Astfel, pentru readucerea acestor materiale în circuitul de fabricație, în diverse domenii industriale, este important ca etapa colectării selective să se facă într-o manieră cât mai eficientă.
Produsele Tetra Pak se prezintă sub 12 sisteme de ambalare atât pentru produse aseptice, cât și pentru produse pasteurizate. În aceste recipiente se comercializează în toată lumea produse alimentare lichide, precum lapte și derivate din lapte, sucuri și nectaruri, vin, apă, supe și băuturi funcționale.
Tehnologia presupune igienizarea ambalajelor prin presurizare cu aer steril și sigilarea cutiei sub nivelul lichidului, eliminând orice posibilitate de recontaminare a produsului alimentar. În plus, ambalajul aseptic conține și o folie de aluminiu la mijloc, între straturile de carton și polietilenă, care are rolul de întărire a protecției.
Peste 70 de procente din componența unui ambalaj Tetra Pak îl reprezintă cartonul, acesta fiind realizat dintr-o materie primă regenerabilă: lemnul. Materia primă regenerabilă este cea a cărei sursă se înnoiește în mod natural.
Ambalajele Tetra Pak mai conțin straturi fine de polietilenă, care este folosită la sigilarea lichidului interior si la protecția față de umiditate. De asemenea, unele ambalaje Tetra Pak, cele folosite pentru depozitarea alimentelor fără refrigerare, au în componență și aluminiu, care protejează conținutul ambalajului de oxigen, lumină sau diverse mirosuri.
Pentru că au în componența lor carton, polietilenă, plastic și aluminiu, ambalajele Tetra Pak sunt reciclabile. În fabrici de reciclare a hârtiei, ambalajele de acest fel sunt înmuiate în apă, iar fibra de lemn este extrasă și separată de polietilenă și aluminiu, astfel încât cele materialele derivate să fie folosite la obținerea de produse noi.
La nivel mondial, numărul de cutii Tetra Pak reciclate a crescut de la 10 miliarde la 36 miliarde în decurs de numai 10 ani (2002-2011), creșterea depășind 1 miliard de cutii pe an. Prin reciclarea unui kilogram de cutii de carton pentru lactate și sucuri (~30-35 de cutii de 1 litru) se reduc cu ~1kg emisiile CO2 (prin nedepozitarea lor la groapa de gunoi).
Colectarea selectivă în sacul galben este pasul cheie pentru reciclarea ambalejelor Tetra Pak, la Buzău. Pentru o mai eficientă colectare selectivă, sunt recomandați următorii pași:
* Golirea ambalajului de conținut;
* Aplatizarea astfel încât să ocupe mai puțin spațiu;
* Depozitarea ambalajelor folosite Tetra Pak în sacii galbeni primiți de la agenții RER Ecologic Service Buzău.
Dupa ce sunt strânse în sacii galbeni pentru colectare selectivă, ambalajele Tetra Pak sunt ridicate si duse în centre speciale de reciclare, unde cartonul este separat de stratul de aluminiu și polietilenă, iar pulpa de carton extrasă este folosită la producerea de obiecte noi.
Ambalajele de carton sunt amestecate și învârtite într-un malaxor cu apă (hydrapulper) pentru a separa stratul de celuloză. Fibrele absorb apa și se transformă într-o pastă. Se separă polietilena și aluminiul de celuloză.
Prin reciclare cartonului, fibra de celuloză rezultată poate fi utilizată la fabricarea de șervețele, hârtie igienică și caiete. Celelalte elemente, polietilena și plasticul, pot fi recuperate pentru a fi folosită la producția de țiglă pentru acoperisuri sau ghivece de plante. La fel, aluminiul reintră prin topire în circuitul de fabricație a numeroase produse, de la ambalaje, la conductori, ș.a..
